Esteratsastuksen ikäluokkien Euroopan mestaruuskilpailut Alankomaissa Kronenbergissa tarjosivat jännitystä koko viikon ajan, aina viimeiseen mitaliuusintaan saakka. Lapsiratsastajissa Sani Illi ja Backwoods Challenger hyppäsivät upeasti EM-hopealle. Toisena suomalaisena lapsiratsastajien finaalissa ratsastanut Isabel Olsson oli 29. Nuorissa ratsastajissa Aura Vasama ylsi myös EM-finaaliin ja oli lopputuloksissa 11.
Koko alkuviikon tasaista, virheetöntä suoritusta tehneet Sani Illi ja Backwoods Challenger hyppäsivät viiden radan jälkeen vielä jännittävään mitaliuusintaan kullasta. Lopullista sijoitusta saatiin jännittää aivan viime metreille saakka, sillä mitaliuusinnassa oli yhteensä seitsemän ratsukkoa. Tiukassa taistossa Illi varmisti nopealla ja virheettömällä uusintaradalla itselleen lapsiratsastajien Euroopan mestaruus hopeaa.
– Uskomaton fiilis, en olisi ajatellut, että tulee mitalia. Radat olivat koko viikon tosi tasaisia ja hyviä, vaikka tänä vuonna oli vaikeammat radat kuin viime vuonna. Mitaliuusintaan lähtiessäni ajattelin, että menen vain niin kovaa kuin pääsen, ja katsotaan mihin se riittää. Haluan kiittää koko Suomi-tiimiä tsemppauksesta ja hyvästä tiimihengestä, sekä valmentajia Ad van de Weteringia, Kari Nevalaa ja äitiä Sanna Illiä sekä perhettä, Karijoelta kotoisin oleva Illi toteaa onnellisena.
Mitaliratsu Backwoods Challenger on 11-vuotias FWB ruuna, jonka on kasvattanut Anna Kärkkäinen ja omistaa Sonja Kakko. – Santtu (Backwoods Challenger) oli tosi hyvä, se oli tosi virkeä koko viikon, vaikka olikin kuuma muutamana päivänä. Olen tosi kiitollinen ja sille ja myös sen omistajalle, että saan käyttää sitä, toteaa Illi tyytyväisenä hevoseensa.
EM-kilpailut olivat Illille toiset, ja viime vuodelta hänellä on takataskussaan myös lapsiratsastajien SM-pronssi. Muutama viikko sitten Illi nappasi myös kaksi voittoa ikäryhmien viiden tähden kansainvälisessä kilpailussa Tukholmassa lapsiratsastajien luokissa 125 cm ja 130 cm tasoilla. Seuraavana Illi ja Backwoods Challenger tähtäävät lapsiratsastajien SM-kilpailuihin Ypäjällä elokuun toisena viikonloppuna.
Euroopanmestaruusmitali esteratsastuksen ikäryhmätasolla on historiallinen, sillä ennen tätä mitaleita Suomeen on tullut vain kolme kappaletta. Tuorein mitali on Jone Illin ja Eolita L:n junioreiden EM-kulta vuonna 2022. Lisäksi Hugo Kogelnig voitti lapsiratsastajien EM-hopeaa vuonna 2021 hevosella Vermont ja Kati Hurmeella on nuorten EM-kulta vuodelta 1988 hevosella Pohjola Metropolitan.
Toinen lapsiratsastajien EM-finaaliin yltäneistä, Tallinnassa asuva ja Joop Raymakersin valmentama 14-vuotias Isabel Olsson ja Haya, olivat lopputuloksissa 29. – Isabel paransi omaa ratsastustaan koko viikon ajan. Viimeiset radat olivat selkeästi parasta tekemistä häneltä, summaa Suomen joukkueenjohtajana toiminut Markus Backlund.
Kuvituskuva: Pixabay