Meitä ei lainkaan yllätä se, että matkailu nostattaa ihmisissä hyvää mieltä ja usein rentouttaa, sekä antaa meille uutta puhtia arkeen. Tutkimusten mukaan matkailu voi jopa vähentää sairastumisen riskiä ja madaltaa stressiä. Varmasti monelle meistä on selvää, että matkailu ja tutustuminen uusiin paikkoihin antaa meille uusia ideoita ja kehittää luovuuttamme. Pääsemme näkemään uusia ja upeita paikkoja, joita olemme nähneet aikaisemmin vain elokuvissa. Samaan aikaan voi kuitenkin painaa huoli siitä, millaisen hiilijalanjäljen sitä jättää reissaamalla. Eikä välttämättä pelkästään hiilijalanjäljen laskeminen ole se huoli, vaan todellinen huoli kaikesta matkustamiseen liittyvästä: terveys, roskaaminen, matkustamisen vaikutus luontoon. Matkailun vastuullisuus on kysymys, johon haemme yhteiskunnassamme jatkuvasti vastauksia.
Kuinka voimme varmistaa, että matkustamisesta ei jäisi morkkis ja voisimme jopa edistää matkallamme paikallista kulttuuria, sekä auttaa sen ympäristön suojelemisessa? Mikä onkaan hevosmatkailun vastuullisuuden merkitys ja miten voimme kiinnittää siihen jatkossa parempaa huomiota?
Hevoset ovat erinomainen tapa tutustua paikalliseen kulttuuriin ja ympäristöön melko pienellä vaikutuksella. Vaikka ratsastus ja hevoset kuuluisivatkin jokapäiväiseen arkeesi Suomessa, kannattaa hevoset ottaa osaksi lomamatkaa. Kyseessä on harrastus, joka ei suoraan aiheuta päästöjä (vaikka tosin hevostallin pitämisen hiilijalanjälki on merkittävä asia ja siitäkin tulisi keskustella erikseen). Laadukkaalla hevostallilla pidetään todennäköisesti huolta siitä, että jätteet käsitellään oikein ja hevoset voivat hyvin. Eläinten hyvinvointi tulisi olla keskiössä jokaisella tallilla. Matkailun vastuullisuus ei ole pelkästään sitä, että roskat on kierrätetty ja hiilijalanjälki on pieni, vaan meidän tulee ottaa huomioon myös eläinten hyvinvointi.
Osallistumalla maastoretkelle tai käymällä ulkomaisen valmentajan opissa pääsee ymmärtämään paremmin sitä, millainen paikka on oikeasti kyseessä ja mitkä asiat paikallisia ihmisiä huolestuttavat. Keskustelemalla toisten hevosihmisten kanssa pääsee lähemmäs paikallisia ja varmasti löytää nopeammin yhteyden, kuin mitä mahdollisesti ventovieraan ihmisen kanssa keskustellessa kadulla tai ravintolassa. Vaikka ei olisikaan kovin sosiaalinen ihminen, usein aktiviteetin tekemisessä saa helpomman syyn puhua ja tutustua uusiin ihmisiin. Ovathan he kaikki osallistumassa samaan aktiviteettiin samasta syystä kuin sinäkin!
Matkailussa törmäämmekin moneen huolta nostattavaan kysymykseen, mutta hevosmatkailun avulla voimme edistää niitä suuntia, joita haluamme nähdä tulevaisuudessa. Valitsemalla ne tallit ja ne palveluntarjoajat, jotka keskittyvät hevosten hyvinvointiin, edistävät paikallista kulttuuria ja pyrkivät omalla toiminnallaan jättämään pienemmän jäljen itsestään luontoon, ansaitsevat meidän huomion. Matkailu on tärkeä osa hyvinvointia ja yhteiskuntaamme, mutta valitsemalla näitä palveluja annamme oman äänemme sille toiminnalle, jonka haluamme jatkuvan.